半导体行业处于技术进步的前沿。为什么该行业不能生产足够芯片以维持世界运转？疫情造成的中断持续了近两年，计算机芯片——智能手机、笔记本电脑和无数其他产品的核心组件——的严重短缺持续影响全球制造业。

由于无法生产出足够汽车，汽车销量下降，汽车制造商近几个月被迫停产。短缺影响了从游戏机、网络设备到医疗设备在内的各行各业。苹果上个月责怪芯片短缺影响其财务业绩，英特尔警告称短缺可能会延续到 2023 年。

简而言之，半导体供应链以新的方式延伸了，根深蒂固且难以解决。需求膨胀的速度超过芯片制造商的反应速度，特别是对于基本但广泛的组件而言，这些组件会受到需求巨大变化的影响，因而投资具有风险。

IC Insights 是一家追踪半导体行业的分析公司，公司市场研究副总裁 Brian Matas 表示：“在新冠疫情让全球经济陷入停滞后，供应链花了这么长的时间才反弹，这真是令人惊讶。”

一方面，需求的庞大规模令人惊讶。2020 年，当新冠疫情开始像往常一样颠覆业务，芯片行业的预期已开始上扬。半导体行业协会表示，全球芯片销售额在 2019 年下降了 12%。但在 2019 年 12 月，该组织预测，全球销售额在 2020 年将增长 5.9%，2021 年将增长 6.3%。

事实上，最新数据显示，2020 年 8 月至 2021 年 8 月期间销售额增长了 29.7%。需求受到云计算和 5G 等技术的推动，芯片也越来越多地用于从汽车到家用电器等各种产品中。

与此同时，美国对华为等中国公司实施制裁，华为是智能手机和网络设备领域的领先制造商，此举促使一些中国公司开始尽可能多地囤积供应。

曾在英特尔董事会任职的哈佛商学院教授 David Yoffie 表示，在家工作、封锁带来的无聊和转向电子商务激发了对高科技产品的需求激增，这让很多人感到意外。

Yoffie 表示，芯片制造商直到大约一年前才意识到需求的持续程度，但是他们无法迅速扭转乾坤。新芯片制造厂耗资数十亿美元，建造和装备需要数年的时间。Yoffie 指出，“建造一座新工厂大约需要两年的时间。工厂变得更大、更昂贵，也更复杂。”

几乎无人注意，世界在 1971 年 11 月 15 日改变了。今天是英特尔 4004 微处理器推出 50 周年，这是一款蚀刻在硅上的计算机，硅元素在地球上就像海滩上的沙子一样丰富。微处理器将计算机从空调房解脱出来，将计算能力释放到最需要的地方。从此生活有了指数级的改善。

那时的 IBM 大型机保存在密闭的房间内，价格极为昂贵，企业使用氩气代替水以扑灭计算机房的火灾。工人在接到通知后要在短时间内撤离，以免这种气体让他们窒息。将一摞摞的打孔卡送进阅读器，在笨重的电传打字机中输入简单的命令是与 IBM 计算机交互的唯一方式。Digital Equipment Corp.向实验室和办公室出售的 PDP-8 小型计算机重达 250 磅。1969 年，Nippon Calculating Machine Corp.要求英特尔为新的打印计算器设计 12 块定制芯片。工程师 Federico Faggin、Stanley Mazor 和 Ted Hoff 厌倦了为不同的公司设计不同的芯片，转而建议使用四种芯片，包括一种可被用于很多产品的可编程芯片。仅使用了 2,300 个晶体管，他们就创造出了 4004 微处理器。一次可在芯片中运行四位数据。这种半英寸长的矩形集成电路的时钟速度为 750 kHz，每秒可进行约 92,000 次运算。

英特尔于 1972 年推出有 3,500 个晶体管的八位的 8008；1978 年推出有 29,000 个晶体管的十六位的 8086，每秒可进行 710,000 次运算。IBM 将下一代的英特尔 8088 用于其首款 PC。相比之下，苹果新的 M1 Max 处理器有 570 亿个晶体管，每秒可执行 10.4 万亿次浮点运算。这意味着计算机能力在 50 年内至少提高了 10 亿倍。我们走了很长一段路，宝贝。当我在 80 年代遇到 Hoff 先生时，他告诉我有一次他把坏掉的电视机拿去找修理工，修理工发现微处理器有问题。修理工接着问他为什么发笑。现在每个人的口袋里都有一台电脑，我最喜欢的一个电影场景就不那么有趣了。在《傻瓜入狱记》（1969）中，Woody Allen 饰演的角色面试了一家保险公司的工作，面试官问他：“你有没有使用高速数字电子计算机的经验？”“是的，我有。”“在哪里？”“我姑姑有一台。”

知名的开源 3D 图形软件项目 Blender 预计将在 12 月发布 v3.0 版本。Blender 3.0 将部分重写核心的 Cycles 渲染引擎（被称为 Cycles X），以技术和性能理由移除对 AMD GPU 的 OpenCL 渲染支持。AMD 和 Blender 项目紧密合作使用 AMD HIP API 改进 GPU 渲染支持，确保 AMD GPU 用户能充分利用 Cycles X 带来的所有增强。HIP C++ Runtime API 应该能提供比 OpenCL C Runtime API 更好的性能，不过它只支持 RDNA2 架构的 AMD 显卡，能支持 RDNA1 显卡但不保证支持完善，之前几代的 AMD 显卡则都不支持。

Valve 在长达数小时的直播（YouTube）中披露了 Linux 掌机 Steam Deck 的详细硬件设计细节。Steam Deck 使用的 AMD 定制 APU 代号为 Aerith，以《最终幻想 VII》中女主角 Aerith 的名字命名，它是 AMD 首款使用 RDNA2 GPU 架构的移动 APU，完整支持 DirectX 12 和最新的 Vulkan API， Aerith 中的 CPU 为 4 核 8 线@3.5 Ghz，GPU 包含 8 个计算单元@1.6 Ghz。绝大部分现有 Steam 游戏只需要 8 或 12GB 内存，Valve 选择 16GB LPDDR5 内存是确保掌机能兼容未来发布的游戏。掌机的统一架构允许 GPU 可以最多访问 8GB 内存。内存的 128 位宽总线能提供 88Gbps 的总内存带宽，超过了部分桌面 GPU。对于掌机的电池续航力，Valve 称它特别针对 4-15 W 的功率范围进行了优化，用 USB-C 线缆插电的情况下能同时充电和游戏，它还能为外设提供 7.5 W 功率支持摄像头、有线手柄和外置存储设备。

英特尔披露了两个高危漏洞影响多代英特尔处理器家族，漏洞允许攻击者和恶意程序获得更高的权限。漏洞由 SentinelOne 发现，编号为 CVE-2021-0157 和 CVE-2021-0158，CVSS v3 评分都是 8.3/10，前者与 BIOS 固件控制流管理有关，后者则与 BIOS 固件不正确输入验证有关。漏洞可被用于提权，但攻击者需要首先能物理访问机器。受影响的型号包括了 7 代、10 代和 11 代酷睿处理器，至强E、E3 v6 和 W 系列等。英特尔没有披露更多细节，它建议用户如果有可用 BIOS 更新就打上补丁。考虑到 7 代酷睿已有 5 年历史，主板供应商不太可能还会释出 BIOS 更新。